Invisível, traiçoeira e carcinogênica. Essa é a radiação gama. De forma – não muito – simplificada, são fotons que normalmente resultam de eventos cósmicos violentos como explosões estelares e desintegração nuclear. É a faixa mais curta do espectro eletromagnético, e capaz de atravessar a maioria da matéria. No mundo real, exposição a estes raios geralmente tem consequências pouco agradáveis. Como leucemia, malenoma, linfoma e retinoblastoma – que é um cancer que afeta as células retinianas e me dá um troço só de pensar, porque tenho uma aflição gigante de tudo que envolve olho.

A ficção, porém, tem um talento peculiar para converter os mais sinistros agentes da realidade em bênçãos. Bruce Banner, por exemplo, do universo da Marvel. Antes um físico brilhante, recebeu uma dose cavalar de radiação durante um teste militar. Mas ao invés de ter seus órgãos liquefeitos, transformou-se num colosso esverdeado com força sobre-humana. E cujo temperamento se beneficiaria muito de uma receita irrestrita de fluvoxamina e alprazolam.

Há um único caso que conheço na qual a realidade imitou a ficção. No fim da década de 1950, cientistas do Reino Unido submeteram sementes de cevada à exposição controlada de radiação gama para induzir mutações benéficas. O resultado foi uma nova variedade: a Golden Promise, cevada de altíssima qualidade maltária — que viria a mudar a história da cerveja e, depois, do whisky.

A Golden Promise foi amplamente usada até a década de 80, quando foi gradativamente substituída por outras variações de maior rendimento. No entanto, por conta de sua qualidade sensorial – limpa, com apenas os melhores subprodutos para fermentação e destilação – continuou a ser usada em um mercado de nicho, e até hoje é bem popular na cena da cerveja artesanal. E, também, no whisky japonês. Daí surgiu a nova edição limitada da House of Suntory, parte de sua linha Tsukuriwake – o Yamazaki Golden Promise.

O Yamazaki Golden Promise foi lançado em 2024, e recentemente chegou ao Brasil. Sua base é justamente a supra-referida cevada. A maturação acontece em barricas de carvalho americano de primeiro uso e refil. Pode parecer um envelhecimento simplório, mas é genial. Utilizando estas barricas, a Yamazaki ressalta as características sensoriais adocicadas e de nozes, proporcionadas pela Golden Promise.

Outra característica amplamente alardeada da Golden Promise é seu corpo. Diz-se que a cevada traz oleosidade e cremosidade à cerveja – e, teoricamente, ao whisky. Na boca, o lançamento da Yamazaki confirma a informação. Porém, este Cão é cético em relação à razão. A destilaria Yamazaki é justamente famosa por seu Tsukuriwake – o uso de diversos alambiques diferentes para criar whiskies com enorme variedade sensorial. Seria mais natural imaginar que tenham utilizado destiladores de menor refluxo, justamente para ressaltar esse perfil cremoso.

O Yamazaki Golden Promise não tem idade declarada. Porém, a cevada começou a ser destilada pela Yamazaki em 2009. Este, inclusive, é um ponto de confusão em diversas referências online. Ocorre que em 2021 a Suntory lançou outro Yamazaki que utilizava a tal cevada. Este, porém, fora destilado inteiramente em 2009, e engarrafado em 2021, a 53% de graduação alcoólica. Distinto do atual, que tem 48%. A garrafa, inclusive, é diferente – por fazer parte da série Essence of Suntory.

No Brasil, uma garrafa de Yamazaki Golden Promise custa em torno de R$ 3.300 (três mil e trezentos reais). É bastante dinheiro, considerando um whisky sem idade declarada e que – por uma questão lógica – não deve passar de quinze anos. E cuja maturação ocorre em carvalho americano. Porém, analisando o preço no exterior – 500 libras, na média – a cotação brasileira parece até milagrosa.

O Yamazaki Golden Promise é um lembrete de que, vez ou outra, a humanidade tropeça em genialidade justamente quando está flertando com o desastre. Criar uma cevada exposta a radiação gama pode não parecer o começo mais ortodoxo para uma história de sucesso sensorial — mas aqui estamos, décadas depois, pagando caro por um gole desse improvável Hulk da vida real.

YAMAZAKI GOLDEN PROMISE

Tipo: Single Malt

Destilaria: Yamazaki

País/Região: Japão

ABV: 48%

Notas de prova:

Aroma: mel, baunilha, açúcar mascavo

Sabor: Frutado e doce, com nozes, frutas amarelas, mel e caramelo. Final médio, nada apimentado, com nozes e mel.