Três e meio bilhões de pessoas. De acordo com uma entrevista de 2019 a David Letterman, esta é a base de fãs do ator, apresentador, produtor e dançarino indiano Shah Rukh Khan. Ele figurou em filmes importantíssimos, como Kuch Kuch Hota Hai, Rab Ne Bana Di Jodi e Veer-Zaara, e faturou, em sua vida, mais de seiscentos milhões de dólares em sua prolífica carreira. Uma a cada três pessoas no mundo conhecem “King Khan” – como ele também é chamado.

É curioso isso, porque eu não fazia a mais rasa ideia de quem ele era. E mais, nunca vi sequer um filme dele. Escrever o parágrafo acima parecia quase um esforço de ficção. Mas não é. Ele só demonstra o tamanho do poder cultural – e populacional, claro – da Índia. O país, aliás, é famoso por muitas coisas. Culinária (apimentada), mausoléus grandiosos, diversidade religiosa incomparável, trânsito caótico, sacramentação de bovinos. E críquete. Críquete é muito mais popular que futebol na India.

Mas o coração esportivo do país é dividido. Por conta da colonização britânica, outro esporte muito querido por lá é o polo equestre. Aliás, a India é o berço do polo equestre moderno. Ele se originou de um jogo chamado Sagol Kangjei (que você provavelmente não conhecia também, assim como o SRK), que usava uma bolinha chamada “pulu”. Daí que veio o nome do jogo. E é essa história que a Royal Salute homenageou, com sua nova edição limitada, o Royal Salute Jodhpur Polo Edition.

Como o nome sugere, a nova edição limitada da Royal Salute presta homenagem à cidade de Jodhpur, na Índia. Conhecida como a “cidade azul”, foi lá que o polo equestre começou. A marca criou um hotsite explicando toda inspiração do rótulo “A elaborada arte da caixa do Polo Edition traz à vida a bleza e exuberância da cidade azul, ilustrando uma partida de polo que ocorre na entrada do palácio do Marajá, assim como ocorre na vida real.“

Mas vamos, primeiro, às credenciais – que no caso do Royal Salute Jodhpur Polo Edition, são um tanto impressionantes, até mesmo para os whisky geeks. Ele é um blended malt – ou seja, uma mistura apernas de single malts – com idade mínima de vinte e um anos, finalizado em barris de carvalho americano virgens. Descrevê-lo assim é prático, mas não seria poético suficiente. Então, talvez num exercício preguiçoso de jornalismo, vou transcrever abaixo os dois parágrafos produzidos pela própria Royal Salute.

“Inspirados pelos famosos e ricos sabores da India, este blend foi criado exclusivamente de whiskies de malte para realçar os sabores exóticos de manga e romã. Uma finalização integral em barricas virgens traz um apimentado sutil, com notas de caramelo espesso, canela e gengibre. A sensação na boca é rica e apimentada. É um whisky indulgente, condizente com a real nação da Índia.“

Barricas virgens são raramente utilizadas na Escócia, ainda mais em blended whiskies de idade avançada. Os escoseses consideram que as barricas virgens podem trazer sabores mais agressivos, e destoar da natureza mais delicada do new-make por eles produzido. O Royal Salute Jodhpur Polo Edition é uma exceção inovadora neste campo. Seu master blender, Sandy Hyslop, explica abaixo sobre o processo. Que reproduzo abaixo, afinal, transcrever é bem mais fácil que criar.

“Cada expressão do Royal Salute é meticulosamente criada em nosso “blending room”, onde provamos vários barris de nosso extenso estoque de alta maturação. Estou na indústria há quarenta anos e nunca deixo de ficar encantado com o processo de blending de um whisky escocês excepcional. Depois de provar diferentes combinações, senti que o peso e o poder de um blended malt whisky funcionariam particularmente bem com um acabamento em barril de carvalho virgem.”

Sensorialmente, o Royal Salute Jodhpur Polo Edition é surpreendentemente intenso para um Royal Salute, com uma nota apimentada seca no final. As credenciais da marca – como o equilíbrio e o perfil frutado – estão lá. Mas dessa vez, há uma proximidade muito maior com os single malts que compõe sua receita. É aquele tipo de blend que não decepcionará os fãs de single malts. Tampouco os apaixonados por Royal Salute. Ou polo equestre. King Khan que se cuide, porque o Royal Salute Jodhpur Polo Edition tem tudo para reunir um enorme fã-clube.

ROYAL SALUTE JODHPUR POLO EDITION

Tipo: Blended Malt
Marca: Royal Salute
País/Região: Escócia – N/A
ABV: 40%
Idade: 21 anos

Notas de prova:

Aroma: Adocicado, com frutas amarelas e especiarias.
Sabor: Começa adocicado, sem fumaça, com intensidade média. Evolui para um apimentado seco, com final longo.